كان ريك سميث على متن طائرة تستعد للإقلاع من أحد المطارات الأميركية الجمعة، لكن الرحلة التي لم تبدأ انقلبت فجأة إلى مشهد من الفوضى.
أزالت شركة “أميركان إيرلاينز” حقائب سميث والمسافرين الآخرين من الطائرة، وأبلغت الركاب بأن الرحلات في الولايات المتحدة لن تقلع حتى الساعة الحادية عشرة مساء على الأقل، ووزعت عليهم بطاقات لإعادة الحجز.
ونشر سميث في تدوينة على “إكس” تفاصيل ما حدث، منهيا بالقول: “يا له من أمر لا يصدق! لم أشهد شيئا كهذا من قبل”.
على الفور ردت أميركان إيرلاينز على تدوينته، موضحة أن إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية تعمل على معالجة مشكلة في الاتصالات على مستوى البلاد، وأنها أوقفت الإقلاع مؤقتا، مؤكدة أن فرقها مستعدة لمساعدة الركاب على استئناف رحلاتهم فور رفع قرار وقف الإقلاع.
وفي مطار أميركي آخر، كانت كيل ليمونز على وشك الإقلاع أيضا، حين باغتها إعلان وقف الرحلات في أنحاء البلاد.
ولم يكن أمام ليمونز سوى انتظار تأخير قد يمتد إلى سبع ساعات، ونشرت على “أكس”: “أمر غريب حقا أن تكون على وشك الإقلاع، ثم يقال لك إن هناك وقفا شاملا للرحلات في أنحاء البلاد”.
لم تكن تجربتاهما سوى صورتين من الارتباك الذي عاشه ملايين المسافرين الأميركيين، بعدما أدى عطل في الاتصالات إلى وقف إقلاع الرحلات في أنحاء الولايات المتحدة، الجمعة.
ولا يزال المسافرون يواجهون مزيدا من الاضطرابات في الرحلات الجوية السبت، على الرغم من استئناف حركة الطيران بعد تعليق استمر لساعات الجمعة، وهو أطول فترة توقف للرحلات الجوية منذ هجمات 11 سبتمبر 2001.
وعزت السلطات التوقف إلى خلل في أنظمة التحكم بحركة الملاحة والطيران.
ووفقا لموقع “فلايت أوير (FlightAware) المتخصص في تتبع بيانات الرحلات الجوية، فقد ألغيت أكثر من 2300 رحلة جوية داخل الولايات المتحدة أو قادمة إليها أو مغادرة منها السبت، كما يتوقع تأخير أكثر من 300 رحلة أخرى.
وشهد الجمعة إلغاء أكثر من 8000 رحلة جوية داخل الولايات المتحدة أو قادمة إليها أو مغادرة منها، بينما تأجلت نحو 8000 رحلة أخرى.
وأعلنت شركات الطيران الكبرى أنها تعمل على استئناف عملياتها ومعالجة تكدس الطائرات وتوفير الأطقم اللازمة لتشغيلها، فيما دعت الشركات المسافرين إلى توقع استمرار الاضطرابات خلال عطلة نهاية الأسبوع في الولايات المتحدة.
ووفقا لبيانات إدارة أمن النقل، يمر أكثر من مليوني شخص عبر نقاط التفتيش الأمنية في المطارات في الأيام العادية.
ماذا حدث؟
بدأ خلل في اتصالات الرادار بمراكز مراقبة الحركة الجوية الجمعة في الساعة 3:36 بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة. كانت تحلق أكثر من 3500 طائرة في الجو في الوقت الذي أصدرت فيه إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قرارا بوقف إقلاع الطائرات، وهبطت جميعها بسلام.
واستبعد وزير الأمن الداخلي ماركواين مولين أن يكون التعطل قد تسبب به هجوم إلكتروني أو نظام ذكاء اصطناعي “خارج عن السيطرة، قائلا: “لا شيء مؤكد في الوقت الراهن، لكن الأمور لا تبدو كذلك”.
وأضاف ماركواين للصحفيين أن قرار وقف الرحلات الجوية جاء نتيجة لعمليات تحديث تقنية تسببت في “إرباك” نظام الاتصالات الخاص بالطيران.
وعزا وزير النقل شون دافي التعطل إلى تعرض أنظمة توجيه الحركة الجوية لضغط هائل من البيانات، مما أدى إلى ظهور قراءات غير متسقة. وأرجع الوزير هذه المشكلة إلى نظام مراقبة الحركة الجوية في البلاد، واصفا إياه بأنه “قديم للغاية”.
وذكر موقع أكسيوس، أن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) تعمل على طرح أداة جديدة تعتمد على الذكاء الاصطناعي، صممت للمساعدة في إدارة ازدحام المجال الجوي، لكن من غير الواضح ما إذا كان لهذا النظام أي صلة بمشكلات الاتصال التي وقعت يوم الجمعة، بحسب الموقع.
ونقل الموقع عن مطور أداة الذكاء الاصطناعي نفيه وجود أي علاقة بينها وبين تلك المشكلات.
وتعتمد إدارة الطيران الفيدرالية على حواسيب يعود عمرها إلى عقود. وقالت الأسبوع الماضي إنها ستستبدل بحلول نهاية 2028 الأقراص المرنة المستخدمة في معلومات الطقس وغيرها من المعلومات الحيوية في أكثر من 400 منشأة لمراقبة الحركة الجوية.
وفي سبتمبر، أدى تعطل مزدوج في دائرة كهربائية بمنشأة لمراقبة الحركة الجوية في مدينة فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا، وحادث عرضي أدى إلى قطع لكابل ألياف ضوئية في نيوجيرزي، إلى تأخر أو إلغاء آلاف الرحلات في أنحاء شمال شرق البلاد.
إدارة ترامب تتحرك
ورفعت إدارة ترامب في وقت متأخر، الجمعة، طلبها من الكونغرس لتمويل مراقبة الحركة الجوية إلى 50 مليار دولار، بعد أن طلب وزير النقل شون دافي في وقت سابق من اليوم نفسه تخصيص نحو 30 مليار دولار لتطوير المطارات القديمة ونظام مراقبة الحركة الجوية في الولايات المتحدة.
وقال دافي في إيجاز صحفي بعد استئناف الرحلات الجوية: “هذه حالة طارئة. ما الذي يمكن أن يكون أهم من وجود نظام لمراقبة الحركة الجوية يعمل بالفعل؟”.
ويتضمن طلب مدير مكتب الإدارة والموازنة في البيت الأبيض راسل فاوت ووزير النقل شون دافي تخصيص 10 مليارات دولار لتحديث مراقبة الحركة الجوية، “منها نحو 7 مليارات لمنصة أتمتة موحدة ومحطات عمل للمراقبين، ومليارا دولار للحوسبة السحابية”.
وطلب فاوت ودافي من المشرعين في رسالة اتخاذ إجراءات سريعة، مشيرا إلى إن إدارة الطيران الاتحادية استبدلت 68% من شبكة الاتصالات القديمة المصنوعة من النحاس، ببنية تحتية من الألياف عالية السرعة.
وعبرت شركات طيران كبرى، منها أميركان إيرلاينز ودلتا إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز وساوث ويست إيرلاينز، عن دعمها للطلب، بحسب رويترز.
ونقلت شبكة CNN عن مصدر مطلع على فحوى محادثة هاتفية جرت بين الرئيس دونالد ترامب والسيناتور الجمهوري إريك شميت، حيث طلب الرئيس من الكونغرس تمرير تشريع يهدف إلى تحديث أنظمة المراقبة الجوية، وأبراج المطارات، ومباني الركاب، وغيرها من البنى التحتية الحيوية في أسرع وقت ممكن.
وكان شميت، عضو لجنة التجارة والعلوم والنقل، قد طرح في سبتمبر الماضي مشروع قانون “السماء الحديثة” (Modern Skies Act)، الذي يقترح تخصيص 30 مليار دولار كتمويل فيدرالي إضافي لتحديث البنية التحتية للطيران في البلاد.
الديمقراطيون يطلبون “إجابات واضحة”
وحمل حكيم جيفريز، زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، إدارة ترامب مسؤولية قرار وقف الرحلات الجوية، واصفا هذا التوقف، في بيان بأنه “أحدث حلقة في سلسلة من حوادث السفر الجوي غير المقبولة التي وقعت في ظل القيادة الفاشلة لإدارة ترامب”.
وطالب جيفريز بإجابات “واضحة وفي الوقت المناسب من إدارة ترامب حول كيفية حدوث ذلك وسببه”.
وفي منشور على موقع إكس، قالت السيناتور الديمقراطية تامي داكوورث، إن “سلامة أجوائنا قائمة على وجود أنظمة احتياطية”. وكتبت “أن ما أدى إلى قرار وقف الرحلات الجوية على مستوى البلاد يستوجب إجراء تحقيق شامل ومستفيض”.
وذكرت السناتور الديمقراطية ماريا كانتويل، العضوة البارزة في لجنة النقل بمجلس الشيوخ، في بيان نشرته على موقع إكس، أنها ستعمل على مراجعة المسائل التقنية المتعلقة بكيفية “تواصل الطائرات عبر الترددات الأساسية والترددات الاحتياطية، إلى جانب قضايا أخرى ذات صلة”.
لكن لجنة التجارة في مجلس الشيوخ، التي يسيطر عليها الجمهوريون، قالت إن الواقعة تبرز الحاجة إلى إعطاء الأولوية لتحديث تلك المراكز بدلا من مشروعات أخرى، مشيرة إلى أن الكونغرس وافق على تخصيص 1.9 مليار دولار لاستبدال مراكز المراقبة القديمة بين المطارات.
ويعد قرار وقف الرحلات الجوية على مستوى الولايات المتحدة، الجمعة، ثالث إجراء من نوعه تتخذه إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) في هذا القرن، بحسب صحيفة نيويورك تايمز.
ويأتي هذا الإجراء في المرتبة الثانية من حيث طول المدة، بعد قرار وقف الرحلات الذي صدر في 11 سبتمبر 2001، في أعقاب الهجمات الإرهابية على مركز التجارة العالمي في نيويورك. كما شهدت الولايات المتحدة في 11 يناير 2023، قرارا مشابها بسبب عطل في نظام إدارة الطيران الفيدرالية المخصص لتنبيه الطيارين بشأن قضايا السلامة.
