أرى أميركا

جئت إلى ممر W&OD لأُصفّي ذهني، لا أكثر!  لكن بعد دقائق قليلة، بدأت أبطئ خطواتي، ليس من التعب، بل لأن المكان يحمل قصة يجب التمهّل من أجل "سماعها"، فقد أدركت أنني لا أمشي وحدي؛ بل أمشي إلى جانب التاريخ. 

اليوم أصبح الممر مساراً هادئاً وحيويّا. عدّاؤون وعائلات وكلاب ودرّاجات في كلّ مكان. الخط المستقيم لهذه الحديقة يوثّق سيرتها. هنا كان ثمة سكة قطار، لكنها لاحقاً اختفت ليظهر مكانها طريق اسفلتي.

هذا الممشى الممتد 45 ميلاً، والمعروف بـ"أنحف حديقة في فيرجينيا"، هو نصب حي لماضٍ صنعته مراحل متعددة. لقد اختفى هنا هدير القطار وحلّت مكانه أصوات خطى هواة المشي والركض.

كل شيء هنا يكشف جزءًا من الماضي. الطلاء المتقشّر والصدأ على العلامات القديمة يذكّران بالقطار الذي كان ينقل الناس والبضائع من المراكز العمرانية نحو المناطق الغربية في شمال فيرجينيا، ويسهم في ازدهار المنطقة.

معالم المكان تبدو حادّة في تناقضها: مستودع خشبيّ، مثلاً، تحت شبكة شاهقة من خطوط الكهرباء الحديثة. هنا تتضح الفكرة. ناقلان مهمان استأثرا بالمكان: الأسلاك التي تنقل الكهرباء وسكة القطار.

السكّة القديمة حلّت جزءا من مشاكل النقل في القرن التاسع عشر، فيما حافظ المكان، بعد تحوّله إلى ممشى، على دوره في التواصل بين الناس. تغيّرت الوسائل، لكن الحاجة للتواصل بين البشر بقيت ثابتة.

أتوقف عند علامة بالية للمسافة. أمدّ يدي لألمس طلاءها الباهت. يوماً ما، كانت هذه الأعمدة ضرورية لتشغيل القطار، أما الآن فهي تقف بصمت وتراقب الناس وهم يركّزون على لياقتهم البدنية.

الخلاصة واضحة: الـ W&OD  ليس مجرد ممر؛ إنه شاهد على تطور أميركا. هذا المكان دليل على أن ما يُترك هنا لا يُهمل، بل يولد من جديد.