جئت إلى فيلادلفيا لأرى المدينة الأهم في قصة ميلاد أميركا. ومنذ اللحظة الأولى، بدت لي مدينة يعيش حاضرها داخل تاريخها.
تأسست فيلادلفيا عام 1682، وما زالت بعض تفاصيلها القديمة تذكّر بأن هذه المدينة سبقت ولادة الولايات المتحدة نفسها.
هنا، في قاعة الاستقلال، أُقر إعلان الاستقلال عام 1776. وبعد 11 عاما، عاد المندوبون إلى المبنى نفسه لصياغة الدستور الأميركي.
مع الوقت، تحولت تلك اللحظات إلى رموز يعرفها الجميع. ومن بينها “جرس الحرية”، الذي أصبح من أكثر الرموز ارتباطا بفكرة الاستقلال الأميركية.
لكن خارج المعالم والرموز، كانت المدينة تعيش حاضرها أيضا. ساحات عامة تمتلئ بالحركة، وأشخاص يمرون ويلعبون وسط طبقات من التاريخ.
بين المباني القديمة، ارتفعت مدينة أخرى أكثر حداثة. فيلادلفيا التي بدأت من تاريخ التأسيس، واصلت نموها كمدينة أميركية كبيرة لا تتوقف عند ماضيها.
بالقرب من قاعة الاستقلال، كان خلاف آخر يدور حول طريقة رواية التاريخ. وقّع المارة رسالة اعتراض بعد إزالة لوحات كانت تروي حياة تسعة أشخاص استعبدهم جورج واشنطن في منزله بفيلادلفيا.
خلال المشي بين هذه المواقع، تكرر أمامي مشهد آخر: أشخاص يفترشون الأرصفة والمقاعد والمساحات العامة. لم تكن حالة واحدة، بل حضورا واضحا في أكثر من جزء من المدينة.
غادرت فيلادلفيا وأنا أفكر أن أهميتها لا تكمن فقط في ما كُتب فيها قبل قرون، بل في السؤال الذي ما زالت تطرحه حتى اليوم: من تشملهم وعود الحرية، ومن بقي خارجها؟
